Een bijzonder fijn album dit “Lover to You” van altsaxofonist Hayes Greenfield en contra bassist Dean Johnson, een vrij ongebruikelijke combinatie, ik ken in ieder geval geen ander voorbeeld. Maar het werkt wel, er is natuurlijk veel speelruimte voor beide muzikanten. Van de zeven composities zijn er vier geschreven door Greenfield, verder horen we “Ask me now” van Thelonius Monk, het overbekende “Secret Love” van Sammy Fain en Francis Webster die het schreven voor de musical Calamity Jane met Doris Day in de hoofdrol die er een grote hit mee scoorde en “Jitterbug Waltz” van Fats Waller. De samenwerking van Hayes en Dean begon al zo’n 40 jaar geleden, ze hebben als duo een unieke relatie opgebouwd als volleerde muzikanten. “We trust what we hear, freely explore wherever we want to go, challenge one another, and take the exit when it presents itself”, aldus Hayes in de hoestekst.

Greenfield is een geweldige componist en hij heeft een uitermate goed in het gehoor liggende sound in zijn saxofoonspel zoals hij al laat horen in het openingsnummer “The Music never dies”, een veelzeggende titel. Ook Dean laat zich horen met een fijne bas solo. “Ask me now” van Monk is zoals alles wat hij schreef een uitermate sterke compositie en Hayes en Dean brengen hier een geweldige versie. “My Eileen” is een indringende liefdes verklaring aan vrouw of dochter, wie zal het zeggen ? In ieder geval een indrukwekkend nummer. De versie van het tranen trekkende “Secret Love” van beide heren staat gelukkig ver af van die van mevrouw Day. Het ijzersterke “Jitterbug Waltz” van Fats Waller krijgt hier een heerlijke vertolking waarin de fraaie melodie volledig tot zijn recht komt, super. “I can’t make you love like I wish I could” is met zijn heerlijke swing een van de hoogtepunten op dit album. Dean en Hayes swingen de pan uit, geweldig. Het titelnummer “Lover to you” sluit het album af op een briljante wijze, een emotionele ballad die de luisteraar rechtstreeks in het hart treft ! Kortom een grote verrassing dit album.

Jan van Leersum.